传统手工造纸技艺，俗称东巴纸制作，是纳西族在充分吸收汉族、藏族造纸的基础上，在长期的生产生活实践中创造出来的一种传统工艺。千百年来，东巴纸的制造工艺就在纳西族人民中传承至今。
东巴纸的制作，首先砍伐粗壮、表皮光滑、叉较少的荛花，趁鲜剥皮剥下树皮后，刮去黑色外皮，留白色内皮；将树皮放在院中自然晒干后用水浸泡约五天左右；将浸泡好的树皮蒸煮十几个小时，加入草木灰起到增白原料的色度和催熟作用；捞起后漂洗，并捏成团状，置于平整的石板上用木槌反复捶打，直到打成纤维状，入水完全散开为止；将纸帘框放入盛水过半的木槽中，倒入适量的纸浆，使纤维均匀分布，滤水后，捞出纸帘，将湿纸帘翻扣在晒纸板上，拿到太阳下晒；待纸晒到半干时，用压纸棒反复用力碾压，直到压得纸面平整，不显帘纹为止，再砑光一次，揭下。一张东巴纸的制作就此完成。
东巴纸虽是采用造纸术最原始的工艺制成，但它具有像象牙一样的色泽，防虫蛀，吸墨性强，不易变色，保存年代久远。成为古代纳西人书写重要的契约及东巴经书的载体，承担着传承纳西文明链条的重任。
纳西族东巴造纸技艺既有汉族抄纸法造纸特征，又具有藏族浇纸法造纸的特征。作为多元文化交汇的产物，是两种造纸工艺相互融合的活化石。
2013年纳西族“传统手工造纸技艺”由云南省人民政府公布为第三批省级非物质文化遗产名录。
